Titre original : Wolfwalkers
Réalisation : Tomm Moore, Ross Stewart
Scénario : Will Collins, Tomm Moore, Jessica Cleland, Ross Stewart

Être une enfant, et surtout être une fille, ce n’est pas facile tous les jours pour Robyn. Alors qu’elle voudrait chasser les féroces loups avec son père, elle doit rester recluse dans cette ville hostile et sale qu’est Kilkenny. Mais le hasard fait bien les choses et son chemin croise celui d’un esprit épris de liberté et de grands espaces : Mebh, une jeune fille à la chevelure rousse sauvage qui n’a pas froid aux yeux. Malgré leurs différences, l’une anglaise l’autre irlandaise, l’une citadine l’autre vivant dans la forêt, la curiosité de l’enfance les rapproche et les rassemble. C’est la naissance d’une belle amitié.

S’ouvrir à l’inconnu, vivre pleinement l’enfance, réfléchir aux croyances… « Nous voulions reparler de toutes les choses abordées dans mes deux premiers films », déclare le réalisateur Tomm Moore, évoquant ainsi Brendan et le secret de Kells et Le Chant de la mer. C’est un triptyque sur le folklore irlandais que clôt Le Peuple loup. D’ailleurs, la sauvage Mebh n’est pas sans rappeler l’énergique fée des bois, Aisling, de Brendan et le secret de Kells. La légende des wolfwalkers, ces femmes et hommes-loups, nous permet une nouvelle fois de plonger dans le folklore irlandais, souvent trop peu connu de notre côté de la mer. Et nous nous immergeons ainsi dans une atmosphère magique et inquiétante où les personnages grandissent et apprennent à s’affirmer. La Nature, splendide, délicate et nostalgique, est inspirée de l’enfance de Tomm Moore et sublimée par les joyeuses musiques traditionnelles du groupe irlandais Kíla et du compositeur français Bruno Coulais (Brendan et le secret de Kells, Le Chant de la mer). Nous voilà bel et bien en Irlande !

Reprenant la traditionnelle opposition entre le loup et l’homme, Le Peuple loup réfléchit aux apparences et prouve qu’il ne faut pas s’y fier. On rit alors de voir le Grand Méchant Loup transformé en toutou joueur à longues dents et on tremble de découvrir la folie et la bêtise de l’Homme – et surtout d’un homme -, prêt à tout pour arriver à ses fins, quitte à détruire ce qui l’entoure. Que le conflit soit entre deux espèces ou deux peuples, c’est la soif de pouvoir qui anime les tensions. Heureusement, nos héroïnes, fortes et rebelles, ne vont pas se laisser faire. Quand on parle du loup… (Benshi)

Le conflit entre Irlandais et Britanniques

Au début du XVIIᶱ siècle, Angleterre, Irlande et Ecosse sont gouvernés par le même souverain, Charles Ier d’Angleterre (1625-1649). Des tensions très vives existent depuis de nombreuses années entre Britanniques et Irlandais qui résistent à l’envahisseur. L’Angleterre impose la religion anglicane au début du siècle et un gouverneur à l’Irlande en nommant Oliver Cromwell en 1649. En 1650, le territoire irlandais est conquis.

Le loup aujourd’hui

Le loup a toujours été synonyme de peur, sauvagerie et superstitions (bien qu’il soit aussi synonyme de protection dans l’Antiquité à Rome et dans les légendes amérindiennes). En France, les récits parlent de la Bête du Gévaudan et de loups-garous et les contes sont peuplés de Grands Méchants Loups. Le loup a complètement disparu d’Irlande en 1770 et au XIXᶱ siècle en France. Heureusement, aujourd’hui, il est protégé et quelques individus sont revenus depuis l’Italie. Vous pouvez en apprendre plus sur ces magnifiques animaux dans les très beaux documentaires du fin observateur, Jean-Michel Bertrand, La Vallée des loups (2016) et Marche avec les loups (2019). (Benshi)