Réalisateur, scénariste et acteur, Roman Polanski (de son véritable nom Raymond Liebling) est né à  Paris le 18 aoà»t 1933 dans une famille d’origine juive. A l’âge de trois ans, ses parents retournent dans leur pays natal, la Pologne. Victime des lois anti juifs, la famille sera déplacée dans le guetto de Cracovie. Alors que ces parents sont déportés dans les camps de concentration où sa mère mourra, Roman est caché dans une famille d’accueil à  la campagne.

Piètre élève, Polanski n’obtient pas son bac. Mais ses dons pour le dessin lui permettent d’intégrer les Beaux arts. Il se distingue au théâtre par son talent de comédien et intègre l’école de cinéma de Lodz en 1953 où il apprend à  mettre en scène une histoire pour le cinéma. Il y réalise huit court-métrages, dont Deux hommes et une armoire, qui sera particulièrement remarqué dans les festivals internationaux (festivals de Bruxelles, de San Francisco et de Oberhausen).

Primé à  la Mostra de Venise en 1963, son premier long-métrage Le couteau dans l’eau, lui ouvre les portes de profession. Il s’installe à  Londres où il tourne Répulsion avec Catherine Deneuve, puis une comédie, Cul-de-sac, avec Françoise Dorléac et enfin Le bal des Vampires en 1966 avec Sharon Tate qu’il épousera après le tournage.

1968 marque son départ pour Hollywood où il réalise Rosemary’s baby, un film d’angoisse qui raconte la possession d’une jeune femme par un groupe de septuagénaires satanistes. Le succès public et critique du film le hisse en tête du box office alors que la vie privée de Polanski va être brisée par l’assassinat de sa femme Sharon Tate enceinte de 8 mois par Charles Manson. Le cinéaste rejoint la Grande-Bretagne où il réalisera MacBeth, un film sombre et emprunt de désespoir.

Après plusieurs échecs commerciaux, Chinatown, marque, en 1974 son grand retour. Il reprend et malmène les codes du film noir dans ce film qui met en scène Jack Nicholson, Faye Dunaway et John Huston et qui consacrera Polanski comme un réalisateur phare de sa génération.

Après Le Locataire en 1976, un scandale ébranle à  nouveau sa vie privée. Il est accusé puis jugé aux Etats-Unis pour viol sur mineure. Après avoir purgé une partie de sa peine, il trouve refuge en France où il réalise Tess en 1979 en mémoire de Sharon Tate, sa femme défunte. Il met en scène plusieurs pièces de théâtre et publie son autobiographie, Roman par Polanski en 1984 aux Editions Robert Laffont.

En 2002, il sera récompensé par la Palme d’or pour son film Le Pianiste dans lequel il traite, pour la première fois dans son œuvre, du Ghetto de Varsovie.

Aujourd’hui marié avec l’actrice française Emmanuelle Seigner, il fait partie des cinéastes choisis pour réaliser un court-métrage à  l’occasion des soixante ans du festival de Cannes en 2007 (réunis sous le titre Chacun son cinéma). Son prochain film, The Ghost, devrait sortir en 2009.

Courts métrages

• 1955 La Bicyclette
• 1956 Meurtre
• 1956 Rire de toutes ses dents
• 1957 Cassons le bal !
• 1957 Kirk Douglas (documentaire)
• 1958 Deux hommes et une armoire
• 1959 La Lampe
• 1959 Quand les anges tombent
• 1960 Le Gros et le maigre
• 1962 Les Mammifères
• 2007 Chacun son cinéma (épisode : cinéma érotique)

Longs métrages

• 1962 Le Couteau dans l'eau ou Sillages
• 1963 La Rivière de diamants
• 1965 Répulsion
• 1966 Cul-de-sac
• 1967 Le Bal des vampires
• 1968 Rosemary's baby
• 1971 Macbeth
• 1972 Quoi ?
• 1974 Chinatown
• 1976 Le Locataire
• 1979 Tess
• 1986 Pirates
• 1988 Frantic
• 1992 Lunes de fiel
• 1994 La Jeune Fille et la Mort
• 1999 La Neuvième Porte
• 2002 Le Pianiste
• 2005 Oliver Twist
• 2010 The Ghost Writer
• 2011 Carnage
• 2013 La Vénus à la fourrure

Mise à jour le 24 octobre 2014