Laure a 10 ans. Laure est un garçon manqué. Arrivée dans un nouveau quartier, elle fait croire à Lisa et sa bande qu’elle est un garçon. Action ou vérité ? Action. L’été devient un grand terrain de jeu et Laure devient Michael, un garçon comme les autres suffisamment différent pour attirer l’attention de Lisa qui en tombe amoureuse. Laure profite de sa nouvelle identité comme si la fin de l’été n’allait jamais révéler son troublant secret.

Zoé Héran / Laure/ Michaël
Malonn Lévana / Jeanne
Jeanne Disson / Lisa
Sophie Cattani / la mère de Laure et Jeanne
Mathieu Demy / le père de Laure et Jeanne
Yohan Ventre / Vince
Noah Ventre / Noah
Cheyenne Lainé / Cheyenne
Ryan Bonbeleri / Ryan
Christel Baras / la mère de Lisa
Valérie Roucher / la mère de Ryan

Titre original : Tomboy
Réalisation : Céline Sciamma
Scénario : Céline Sciamma
Image : Crystel Fournier
Son : Benjamin Laurent
Montage : Julien Lacheray
Décors : Thomas Grezaud
Musique : Jean-Baptiste de Laubier
Production : Hold-up Films (Paris)
Producteurs : Bénédicte Couvreur
Sortie en France : 20 avril 2011
Couleurs
Durée : 1h22
Distribution : Pyramide

Tomboy : malentendus identitaire

C’est un enfant de 10 ans, mignon comme tout, à la blondeur de couverture de magazine. Visage androgyne, taches de rousseur, yeux bleus, débardeur immaculé. Il emménage dans une nouvelle cité, sa nouvelle chambre aura des murs bleus, sa petite soeur adore les chatouilles, sa mère est enceinte, son père s’amuse à lui laisser le volant de la voiture. Une famille en or.

La rentrée des classes approche, et pour n’importe quel enfant venant de changer de lieu d’habitation, le déracinement engendre une solitude, une angoisse. Dehors, il fait beau, un groupe de garçons s’amuse. Il est temps de se faire accepter dans le groupe. En bas de l’immeuble, une petite fille lui demande son prénom. « Michaël ».

A vous, lecteurs, qui n’aimez pas qu’on vous dévoile le ressort d’un scénario, il est peut-être temps d’abandonner ici la lecture de cet article sur Tomboy, de Céline Sciamma, bien que son rebondissement soit dévoilé assez tôt. Michaël joue au foot, au jeu du béret, entretient une relation d’attirante amitié avec sa nouvelle amie Lisa. Au fil des minutes, Céline Sciamma nous fait sentir qu’il entretient un secret, mène double vie. Pourquoi cette propension à se scruter dans le miroir, à vérifier qu’il peut se mettre torse nu, à couper des mèches de cheveux qui tendent à masquer son cou et s’amuser à s’en faire des moustaches ?

Le mystère est levé lorsque Michaël sort de la baignoire. Michaël est une fille. Tomboy, récit ludique du désir de travestissement d’un garçon manqué, vire insensiblement au tendre suspense, puis à une discrète réflexion sur l’identité, sur la liberté de se choisir une vie, sur la manière dont les autres vous regardent et qui détermine votre bien-être, vous cloisonne, vous condamne, vous ramène à une normalité.

Obligée de porter une robe

Mine de rien, Tomboy donne à réfléchir sur le droit de tout un chacun à avoir une face occulte, sur l’existence vécue comme dissimulation. Dans un premier temps, non sans une certaine tension, Michaël est seul avec son fantasme, inquiet de devoir aller pisser accroupi dans un bois quand ses camarades de jeux pissent debout, soucieux de se nicher un faux pénis en pâte à modeler dans le slip pour faire illusion lors d’une baignade collective.

Dans un deuxième temps, il est démasqué par sa petite soeur qui accepte de jouer le jeu, trop contente d’avoir un grand frère qui la protège. Dans un troisième temps, après le trouble ressenti en tête à tête avec Lisa qui l’embrasse, et s’amuse à le maquiller comme une fille, viendra l’épreuve. Contraint de dévoiler son sexe, d’avouer son vrai prénom (Laure), de faire amende honorable avec une mère soucieuse de conformisme, Michaël vit un drame personnel, fait d’humiliations.

Par petites touches impressionnistes, un jeu de non-dits qui pousse le spectateur à projeter ces situations d’enfance sur les malentendus, complexes ou calvaires vécus par des adultes, la comédie de Céline Sciamma vire quasiment au drame existentiel. Le détonateur de l’enfermement dont sera victime Laure/Michaël est déclenché par les adultes.

Ici, ce n’est plus un jeu, comme dans le Sylvia Scarlett, de George Cukor (1935), où Katharine Hepburn se déguisait en garçon. L’obligation de porter une robe devant ses camarades vire à la blessure, à l’avilissement. Tomboy est un film sur l’apprentissage de la cruauté, comme l’était son premier opus, Naissance des pieuvres, où une gamine faisait de la natation synchronisée pour être intronisée dans un groupe et approcher une belle blonde, fausse lolita, par désir. Déjà Céline Sciamma déclinait la difficulté pour une fille d’enterrer son soutien-gorge, sondait l’intolérance vis-à-vis de l’homosexualité, ou tout simplement vis-à-vis des protocoles sociaux.

Jean-Luc Douin / Le Monde 20/04/2011