1912-1992

Jack Arnold est un cinéaste américain né en 1912. Il débute comme acteur de théâtre à  Broadway, et comme acteur de second plan au cinéma. Il joue dans une soixantaine de films en dix ans. Il devient ensuite réalisateur de documentaires de commande, puis de films de fictions à  Hollywood. Il réalise entre 1955 et 1958, pour le studio Universal, qui fait de lui le spécialiste du genre, cinq films de science-fiction qui le rendent célèbre : Le Météore de la nuit en 1953, son premier succès, puis L’Étrange créature du lac noir en 1954, La Revanche de la Créature et Tarentula en 1955. Le dernier film de cette série, L’Homme qui rétrécit, réalisé en 1957, est le plus reconnu. Son scénario est une adaptation par l’écrivain Richard Matheson de son propre roman du même titre, écrit en 1956. Les films de science-fiction réalisés par Jack Arnold dans les années cinquante reflètent parfois les préoccupations politiques de l’époque de la guerre froide et du maccarthysme. Mettant en scène des créatures monstrueuses, ils enrichissent le bestiaire des films fantastiques. Seule la taille du personnage central de L’Homme qui rétrécit lui donne une apparence inhumaine. Le jeu des décors et les nombreux trucages le montrent rétrécir et évoluer dans un environnement supposé normal. Jack Arnold réalise après ces films de science-fiction d’autres films de genre, des westerns et des films policiers, mais aussi des comédies. Il est un réalisateur parfaitement adapté au système de production des studios, tout en se révélant être un  » artisan génial  » selon Jean-Claude Biette. à  partir des années 1960, il travaille essentiellement comme producteur et réalisateur pour la télévision. Il meurt en 1992.