Alain Cavalier, de son vrai nom Léon Fraissé, est né en 1931 dans le Loir-et-Cher. Il vit trois ans en Tunisie où son père est haut fonctionnaire sous le Protectorat français. Il est diplômé du département réalisation de l’IDHEC et devient assistant de Louis Malle sur Ascenseur pour l’échafaud et Les Amants. En 1958, il réalise son premier court-métrage intitulé Un Américain. Il s’inspire de la guerre d’Algérie pour ses deux premiers longs-métrages, Le Combat dans l’île (1961) et L’Insoumis (1964). Ces deux films rencontrent un échec commercial. Le succès est au rendez-vous avec Mise à  sac (1967) et surtout avec La Chamade (1968), adaptation d’un livre de Françoise Sagan. Alors qu’il est en pleine ascension, Alain Cavalier décide de renoncer à  la réalisation pendant huit ans. En 1976, il revient avec Le Plein de super, film plus expérimental et renoue avec le succès en 1978 avec Martin et Léa. En 1986, Thérèse connaît un grand succès auprès du public et obtient six Césars. Le film est une évocation dépouillée de sainte Thérèse de Lisieux. En 1993, Libera me, film sans paroles et sans musiques, ne trouve pas son public et reste incompris. Il abandonne alors la fiction et réalise des séries documentaires de portraits tels que Vies (1999) et les 24 Portraits d’Alain Cavalier, dont L’Illusionniste (1992) fait partie. Le Filmeur, journal intime filmé entre 1994 et 2005, est présenté au Festival de Cannes dans la sélection  » Un Certain Regard  » en 2005, ainsi qu’Irène en 2009.

Filmographie

Courts-métrages

• 1958 Un Américain
• 1982 Lettre d'Alain cavalier
• 1988 La Repasseuse
• 1986-1992 24 portraits

(La matelassière, La fileuse, La trempeuse, L'orangère, La brodeuse , La dame,lavabo, La relieuse, La bistrote, La canneuse, La repasseuse, La rémouleuse, La maitre-verrier, La gaveuse, La romancière, La roulotteuse, La fleuriste, La cordonnière, La marchande de journaux, L'opticienne, La souffleuse de verre, L'illusionniste, L'accordeuse de piano, La corsetière, L'archetière)

• 1997 Georges de La Tour
• 2005 Pierre Bonnard, le bonheur de peindre
• 2007 Lieux saints

Longs-métrages

• 1961 Le Combat dans l'île
• 1964 L'Insoumis
• 1967 Mise à sac
• 1968 La Chamade
• 1975 Le Plein de super
• 1978 Ce répondeur ne prend pas de messages
• 1978 Martin et Léa
• 1980 Un étrange voyage
• 1985 Thérèse
• 1987 Portraits
• 1993 Libera me
• 1996 La rencontre
• 1999 Vies
• 2001 René
• 2004 Le Filmeur
• 2009 Irène
• 2011 Pater
• 2014 Le paradis

Mise à jour le 24 octobre 2014