Morris Engel

Morris Engel est né à  New York en 1918. Il passe son enfance à  Brooklyn. En tant que photographe, il travaille pour le journal P.M. et sert pendant quatre ans au sein de la Marine américaine comme photographe de combats, notamment lors du débarquement en Normandie. Lorsqu’il lance le projet du Petit fugitif, il n’existe pas encore de véritable alternative au cinéma hollywoodien, les budgets de films sont très élevés. Pour pallier au manque d’argent, Morris Engel crée un harnachement pour caméra, spécialement conçu pour son film, qui lui permet de filmer les badauds de Coney Island sans être vu. La caméra embarquée, les figurants authentiques et la matérialité des attractions de Coney Island donnent au Petit fugitif un aspect très réaliste, souvent proche du documentaire. Une sorte de cinéma vérité avant l’heure. Alain Bergala qualifie d’ailleurs le cinéaste de précurseur du cinéma indépendant américain. Le film marque des réalisateurs tels que Truffaut ou Godard. Par la suite, Engel réalise Lovers And Lollipops et Weddings And Babies sans renouer avec le succès de son premier film. Resté inachevé, I Need A Ride To California posait un début de regard sur un village hippie de l’East Village. Il en restera là , ne trouvant pas les moyens financiers pour terminer son film.

Ruth Orkin

Fille d’une actrice de cinéma muet, elle grandit à Hollywood pendant l’apogée des années 1920 et 1930. À l’âge de 10 ans, elle a reçoit son premier appareil photo, un 39 cent Univex. Elle commence par photographier ses amis et professeurs à l’école. A 17 ans, elle a fait un voyage de vélo à travers les États-Unis, de Los Angeles à New York pour voir l’Exposition universelle de 1939. Elle photographie tout son parcours. Elle s’installe à New York en 1943, pour pouvoir s’acheter son premier appareil photo professionnel, elle faits des photos de bébés la journée et de boîte de nuit le soir. Une fois sa carrière de photographe freelance démarrée, elle travaille pour tous les grands magazines des années 1940, elle se rend également au festival de Tanglewood pendant les étés pour tirer des clichés des répétitions des artistes. Elle photographie un grand nombre des plus grands musiciens de l’époque, comme Leonard Bernstein, Isaac Stern, Aaron Copland, Jascha Heifitz ou Serge Koussevitzky. En 1951, le magazine LIFE l’envoie à Israël avec l’Orchestre philharmonique d’Israël. Elle se rend ensuite en Italie, et rencontre Nina Lee Craig à Florence, une étudiante en art américaine, qui devient le sujet d’un de ses clichés les plus connus « American Girl in Italy ». A son retour à New York, Orkin épouse le photographe et cinéaste Morris Engel. Ensemble, ils produisent deux longs métrages, y compris le classique Le Petit fugitif qui a été nominé pour un prix Oscar en 1953. De leur appartement de New York avec vue sur Central Park, Orkin photographie des marathons, des défilés, des concerts, des démonstrations, et la beauté des saisons . Ces photographies ont fait l’objet de deux livres largement acclamés.

• 1953 Le Petit fugitif (Little Fugitive)
• 1956 Lovers and lollipops
• 1958 Weddings and Babies

Fiche mise à jour le 24 mars 2010