Née à  New York, diplômée en littérature anglaise de l’Université de Columbia (à‰tat du Maryland), Danielle Gardner est partie ensuite pour la Grande-Bretagne poursuivre ses études littéraires. Elle a travaillé pour la télévision britannique (Thames Television, Channel Four, BBC) dans plusieurs œuvres appréciées, comme Le Dernier Souper, Weegee (sur le grand photographe), Les Espions venus du froid. à  son retour à  New York, elle a été frappée par les changements survenus dans les quartiers noirs, qui semblent s’enfoncer encore plus dans la misère et la délinquance. Passionnée de basket, que son frère a pratiqué pendant dix ans, elle a choisi de s’immerger au cœur de Brooklyn, de partager une année entière la vie du ghetto du Bed-Stuy, l’un des plus sinistrés.