Après deux années de classe préparatoire aux écoles de cinéma à Nîmes, Jean-Bernard Marlin est diplômé de l’École nationale supérieure Louis-Lumière. Il démarre son parcours cinématographique en écrivant et en réalisant deux courts-métrages La peau dure puis La Fugue dans lequel joue Adel Bencherif qui est nommé au César du Meilleur Court-métrage en 2014.

En 2017, son premier long-métrage Shéhérazade est primé sur scénario dans le cadre de l’Aide à la Création de la Fondation Gan pour le Cinéma. Pour Shéhérazade, histoire d’amour entre deux jeunes marginaux, inspiré d’un fait-divers, Jean-Bernard Marlin s’est immergé dans le milieu de la prostitution et a choisi deux acteurs amateurs. Le film, sélectionné au Festival de Cannes 2018, connait un fort retentissement lors de sa sortie, et reçoit de nombreux prix.