Rafi Pitts, né en 1967 à Mashhad, est un réalisateur iranien. Ayant été éduqué en partie en France, il est parfaitement francophone. Il vit en exil depuis 2008. Il appartient à la nouvelle vague du cinéma iranien.

Rafi Pitts est le fils d’un peintre anglais et d’une décoratrice de théâtre iranienne, Malak Khazai, qui se sont connus à Londres. Le jeune ménage déménage ensuite en Iran, où leur fils, Rafi, naît à Mashhad en 1967, mais le divorce intervient cinq ans plus tard. Rafi Pitts est donc élevé par sa mère à Téhéran. Il a huit ans, lorsqu’il joue dans un film iranien néoréaliste, Le Rossignol, puis il joue encore dans trois films jusqu’à l’âge de douze ans. Il fait tôt la connaissance du réalisateur Abbas Kiarostami qui deviendra son premier maître.

Lorsque la révolution islamique éclate, la famille quitte l’Iran en juin 1979 (certaines sources indiquent la fin de l’année 1978) pour émigrer à Paris et ensuite à Londres. Il est diplômé en 1991 de la Polytechnic of Central London en cinéma et photographie. Son premier court-métrage En exil (In Exile), qui traite d’un écrivain en exil en France, est présenté la même année au festival international du film de Londres, alors que la guerre Iran-Irak bat son plein. Ensuite, Pitts s’installe à Paris, où il travaille avec Leos Carax, Jacques Doillon ou Jean-Luc Godard. Il travaille ainsi sur le scénario des Amants du Pont-Neuf de Leos Carax (1991), puis il assiste Jacques Doillon dans Le Jeune Werther (1993). Un an plus tard, il réalise un court-métrage de trente-huit minutes, intitulé Salandar qui attire l’intérêt de la critique internationale. L’histoire raconte comment deux soldats rencontrent un vieil homme dans le désert, sur fond de guerre au Moyen-Orient. Il remporte le prix du festival du film de San Francisco.

Réalisateur et scénariste
1991 : En exil (court-métrage)
1994 : Salandar (court-métrage)
1997 : La Cinquième saison (Fasl-e panjom)
2000 : Sanam
2003 : Cinéma, de notre temps (épisode: Abel Ferrara: Not Guilty, film documentaire)
2006 : C'est l'hiver (Zemestan)
2010 : The Hunter (Chékartchi)
2011 : Soixante secondes de solitude pendant l'année zéro (un segment d'une minute du film collectif)
2016 : Soy Nero

Producteur
1991 : En exil
1994 : Salandar
2000 : Sanam
2006 : C'est l'hiver

Acteur
2010 : Chékartchi (The Hunter) : Avadi (rôle principal)