(1934-2008)

Né le 1er juillet 1934 à  Lafayette (Indiana), d’une famille juive d’origine russe, Sydney Pollack suit à  New York des cours de théâtre dans l’esprit de l’Actors Studio, puis débute à  Broadway et dans des séries télévisées. Encouragé par le réalisateur John Frankenheimer et par Burt Lancaster, il dirige ensuite des épisodes de ces séries. Passé au cinéma avec Trente minutes de sursis, il réalise son premier film personnel grâce à  l’amitié du jeune acteur Robert Redford, Propriété interdite, d’après Tennessee Williams. Pollack retrouve Burt Lancaster pour son premier western, Les Chasseurs de scalps, qui joue la carte de l’allégorie contre le réalisme alors en vogue. En 1969, la carrière de Pollack prend un tour international avec le succès de On achève bien les chevaux, adapté d’un roman d’Horace McCoy, où, sur fond de Dépression, Michael Sarrazin et Jane Fonda s’épuisent dans des marathons de la danse. Jeremiah Johnson, Nos plus belles années comme Bobby Deerfield opposent une femme dynamique à  un homme qui refuse tout engagement, politique ou sentimental.

Pollack aborde aussi bien les grands sujets contemporains – le pouvoir de la CIA dans Les Trois Jours du Condor, la presse dans Absence de malice – que la comédie (Tootsie) ou le choc des civilisations (Yakuza ; Out of Africa). Son cinéma tente de concilier la tradition du cinéma américain classique, romanesque, et une nouvelle vision des genres qui caractérise Havana, La Firme ou Sabrina.