1910-1989

Né le 3 novembre 1910 à Ostromer (Tchécoslovaquie). Mlodéliste, dessinateur, très attiré par les marionnettes dans les années 30, il devient après la guerre l’un des meilleurs spécialistes de l’animation. Son premier film, un court-métrage réalisé en 1945, Un rêve de Noël, combine jeu d’acteurs authentiques et marionnettes de bois et de laiton. Découvert en 1946 lors du premier Festival de Cannes, Rêve de Noël reçoit la Palme d’or du court-métrage.

On lui doit une œuvre remarquable, Aventures fantastiques, où adaptant un roman de Jules Verne, Zeman reconstitue l’univers des images rayées des fameuses éditions Hetzel. Viennent ensuite avec la même réussite Le baron de Crac (1961), libre inspiration de l’œuvre de Gottfried Bürger, Le dirigeable volé (1967) puis Sur la comète / L’arche de M. Servadac (1970), ces deux derniers films puisant de nouveau leur inspiration dans l’univers de Jules Verne.

L’enchantement et le fantastique sont au coin de chacune des réalisations de Zeman qui suscitent aussi bien chez les grands que chez les petits l’émerveillement et la surprise face à des personnages créés de toutes pièces. Après Jules Verne, Karel Zeman s’inspire des aventures de Sindbad le Marin pour réaliser sept court-métrages qui, réunis, deviennent un long métrage sous la forme d’un dessin animé, en 1974.

Courts métrages

• 1945 Vanocni sen (Un rêve de Noël)
• 1946 Podkova pro stesti (Un fer à cheval porte-bonheur)
• 1947 Pan Prokouk byrokrat (M. Prokouk bureaucrate)
• 1947 Pan Prokouk na brigadu (M. Prokouk en brigade de travail)
• 1947 Pan Prokouk v pokuseni (Les Tentations de M. Prokouk)
• 1948 Pan Prokouk filmuje (M. Prokouk tourne un film)
• 1948 Pan Prokouk vynalezcem (M. Prokouk inventeur)
• 1949 Inspirace (Inspiration)
• 1956 Pan Prokouk pritel zviratek (M. Prokouk ami des bêtes)

Longs métrages

• 1946 Krecek (Le Hamster)
• 1950 Kral lavra
• 1952 Poklad ptaciho Ostrava
• 1955 Cesta do praveku (Voyage dans la préhistoire)
• 1958 Cerny damant (Le Diamant noir)
• 1958 Vynalez zkazy (Aventures fantastiques ou L'Invention diabolique)
• 1961 Baron Prasil (Le Baron de Crac)
• 1964 Blaznova kronika (Chronique d'un fou)
• 1966 Ukradena vzducholod (Le Dirigeable volé)
• 1970 Na komete (L'Arche de M. Servadac)
• 1974 Dobrodruzstvi namornika Sindibada (Sindbad)
• 1977 Carodejuv ucen (L'Apprenti sorcier)
• 1980 Pohadka o Honzikovi a Marence (Le Sortilège des trois lutins ou Jeannot et Mariette)