Samir, la quarantaine dégingandée, grutier à Montreuil, tombe raide dingue d’Agathe. Comme elle est maître-nageuse à la piscine Maurice Thorez, il décide, pour s’en approcher, de prendre des leçons de natation avec elle, alors qu’il sait parfaitement nager. Mais son mensonge ne tient pas trois leçons – or Agathe déteste les menteurs! Choisie pour représenter la Seine-Saint-Denis, Agathe s’envole pour l’Islande où se tient le 10ème Congrès International des Maîtres-Nageurs. Morsure d’amour oblige, Samir n’a d’autre choix que de s’envoler à son tour…

Samir Guesmi : Samir
Florence Loiret-Caille : Agathe
Philippe Rebbot : Reboute
Stéphane Soo Mongo : Youssef
Ingvar E. Sigurðsson : Siggi
Didda Jónsdóttir : Anna
Estéban : Daniel
Olivia Côte : Corinne
Frosti Runólfsson : Frosti
Barði Jóhannsson : le chanteur

Réalisation : Sólveig Anspach avec la collaboration de Jean-Luc Gaget
Scénario et dialogues : Sólveig Anspach et Jean-Luc Gaget
Directeur photo : Isabelle Razavet
Montage : Anne Riegel
Décoration et costumes : Marie Le Garrec
Montage son et mixage : Jean Mallet
Musique : Martin Wheeler

Du domestique au sauvage

Dès le commencement de l’écriture, Solveig Anspach et son coscénariste Jean-Luc Gaget voulaient donner forme à une histoire transportant le spectateur d’un monde aquatique domestique (la piscine de Montreuil) à un monde aquatique sauvage (les sources chaudes islandaises) pour souligner le passage à l’état amoureux des deux héros.

Elément déclencheur

Au moment de l’écriture, Solveig Anspach et Jean-Luc Gaget sont tombés amoureux de Deep End de Jerzy Skolimowski (1970) et la première explique que ce film a été l’élément déclencheur pour L’Effet aquatique :
« Il se passe dans une piscine et nous parle du trouble qu’on peut ressentir dans ces endroits « aquatiques ». C’est ce trouble très spécifique que nous avons voulu explorer ici. Car une piscine est un lieu très particulier, apparemment hors du temps, qui met en présence des populations diverses aux motivations parfois énigmatiques. Moiteur libidinale, humidité pénétrante, sols glissants, torpeur indicible, rituels immuables, la piscine a sur certains des effets insolites. On y vient principalement pour nager, c’est une idée répandue, mais on y croise aussi d’autres desseins plus inavouables. Une piscine est un lieu hautement démocratique car les signes d’appartenances sociales ou religieuses ont disparu sous les maillots de bain moulants. Elle n’en reste pas moins un endroit où les luttes de pouvoir s’expriment sans fards, et où le monde moderne émet un écho singulier. En suivant nos deux personnages et leur quête éperdument amoureuse, nous voulions aussi dresser le portrait d’une tribu étrange, familière et souvent cocasse, celles des maîtres-nageurs. »

Combiner burlesque et comédie romantique

Solveig Anspach voulait faire un film combinant burlesque et comédie romantique, en harmonisant ces deux « sources » d’inspiration souvent contradictoires. « La comédie est un long parcours semé de doutes, car un ou deux ans séparent le moment où l’on écrit une scène, et celui où le public dans la salle réagit, ou pas, à cette scène une fois tournée. Cette expérience, même si elle ne doit pas s‘ériger en système, m’a permis de mieux juger du bon équilibre entre réalisme, comédie, burlesque et émotion », confie la cinéaste.

L’énergie de l’Islande

Le film témoigne aussi de l’envie de Solveig Anspach de retrouver l’énergie propre à l’Islande qui est son pays d’origine. La réalisatrice confie qu’elle voulait replacer les personnages dans les grands espaces, les confronter aux éléments au sein d’une histoire à la fois drôle et touchante.

Analyse de séquence

De la piscine de Montreuil aux sources d’Islande, L’Effet aquatique dépeint l’histoire d’un coup de foudre entre une maître-nageuse et un grutier. Cette séquence décrypte la manière dont la réalisatrice Solveig Anspach file la métaphore aquatique dès le générique du film. L’Effet aquatique est le dernier volet d’une trilogie franco-islandaise commencée avec Back Soon (2008) et Queen of Montreuil (2011).