Haifaa Al-Mansour est née le 10 août 1974 en Arabie Saoudite. Après avoir étudié la littérature à l’Université Américaine du Caire, elle obtient un master en cinéma à l’Université de Sydney.

Le succès de ses trois premiers courts-métrages, et de son documentaire multi-récompensé Women Without Shadows (Des Femmes sans Ombres, 2005), a permis de poser la question de l’ouverture de salles de cinéma dans le Royaume.

À l’intérieur de son pays, son travail, à la fois admiré et controversé, met en lumière des sujets considérés comme tabou : la tolérance, les dangers de l’orthodoxie, et le besoin pour les Saoudiens d’avoir un regard critique sur le caractère restrictif de leur culture traditionnelle.

Elle est la première femme réalisatrice de son pays et rencontre le succès avec son film Wadjda, réalisé en 2013.