Nicolas Philibert est né en 1951. Après des études de philosophie, il devient assistant-réalisateur sur les films de René Allio, Alain Tanner et Claude Goretta. En 1978, il passe à  la réalisation et tourne avec Gérard Mordillat un long métrage de fiction, La Voix de son ma’eetre, puis travaille pour la télévision. Ce n’est qu’en 1989 qu’il réalise son premier long métrage, La Ville Louvre. Suivront trois documentaires : Le Pays des sourds, en 1992, consacré aux malentendants, Un animal, des animaux, La Moindre des choses (1996), tourné avec les pensionnaires de la clinique psychiatrique de La Borde ; et, en 1999, un film à  cheval entre la fiction et le documentaire, Qui sait ?, réalisé en collaboration avec les élèves du Théâtre National de Strasbourg.

Les films de Nicolas Philibert ont en commun d’entreprendre un mouvement d’immersion dans un monde clos, qui a son autonomie et son langage propre, qu’il s’agisse de celui des malentendants, des animaux empaillés ou des patients de La Borde. C’est donc toujours à  l’intérieur d’un espace et d’un temps déjà  mis en scène que le cinéaste intervient. Plus exactement, la caractéristique principale de ces mondes est que leur mise en scène n’est pas absolument réglée mais en perpétuelle évolution. Philibert y filme des spectacles en train de se monter (La Moindre des choses) ou un musée en pleine réorganisation (Un animal, des animaux). Il enregistre des transformations, et les opérations nécessaires pour les produire. Le travail est sans doute la part fictionnelle irréductible de tous ses documentaires.

• 1978 La Voix de son ma'eetre , coréalisé avec Gérard Mordillat
• 1979 Patrons/Télévision, une série de trois films de 60 minutes coréalisés avec Gérard Mordillat
• 1985 La Face nord du Camembert (court métrage)
• 1986 Christophe (court métrage)
• 1987 Trilogie pour un homme seul (moyen métrage)
• 1988 Vas-y Lapédie (court métrage)
• 1989 Migraine (court métrage)
• 1990 La Ville Louvre
• 1992 Le Pays des sourds
• 1994 Un animal, des animaux
• 1996 La Moindre des choses
• 1999 Qui sait ?
• 2002 Etre et avoir
• 2007 Retour en Normandie
• 2009 Nénette
• 2012 La maison de la radio

  Mise à jour le 24 octobre 2014